allegiance 的词源

“放下、安静、缓和、平息”，中古英语的 alegen，源自古英语的 alecgan，意思是“放置、放下；减轻、放弃、压制、废除；减少、减弱”。这个词由 a-（表示“向下、放 aside”，参见 a- (1)）和 lecgan（意为“放置”，参见 lay (v.)）构成。它是一个常见的日耳曼语复合词，类似的词汇在其他语言中也有，比如哥特语的 uslagjan（“放下”）、古高地德语的 irleccan 和现代德语的 erlegen（“击倒”）。

在早期中古英语中，-y- 和 -g- 的发音并不总是区分明显，因此这个词在中古英语中与一些源自罗曼语的词（如 alloy (v.)）以及一个现在已废弃的动词 allege（意为“减轻、缓和”，源自拉丁语 alleviare，由 ad（“向……”）和 levis（“轻的”）构成；其原始印欧词根 *legwh- 意为“不重、轻量”）混淆了。

Amid the overlapping of meanings that thus arose, there was developed a perplexing network of uses of allay and allege, that belong entirely to no one of the original vbs., but combine the senses of two or more of them. [OED]

由于这些词义的重叠，allay 和 allege 发展出了一种复杂的用法网络，这些用法并不完全属于任何一个原始动词，而是融合了两个或多个的意义。[OED]

因此，这个词逐渐演变出“减轻、缓和；混合、调和、削弱”等多重含义。与拉丁词的混淆可能也解释了17世纪起出现的非词源性双写 -l-。相关词汇：Allayed（已减轻）、allaying（正在减轻）。

大约公元1300年，最初用于形容领主，意指“有权获得封建忠诚与服务”。这个词源自古法语 lige（13世纪末），而古法语中的 lige 则指“忠诚的领主”。它最初是一个形容词，意思是“自由的，给予或接受忠诚的”，对应于中世纪拉丁语的 ligius 和 legius，但其确切来源尚不明确。可能源自晚期拉丁语 laeticus，意为“由农奴耕作的”，而 laetus 则指“农奴，半自由的殖民者”。这个词可能又源自原始日耳曼语 *lethigaz，意为“被解放的”，这也是古英语 læt（“半自由人，农奴”）、古高地德语 laz、古弗里斯语 lethar（“被解放的人”）以及中世纪荷兰语 ledich（“闲散的，失业的”）等词的来源。这些词都与原始印欧语根 *‌‌lē-（“放开，松弛”）的扩展形式有关。另一种可能是，这个中英语词直接来自古高地德语 leidig，意为“自由的”，暗指“除了对一个领主的效忠外，免于其他服务义务”，但这种解释似乎与词本身的含义相悖。

到了14世纪末，这个词开始用于描述封臣，意指“有义务提供封建忠诚与服务”。形容词的双重含义反映了它所描述的互惠关系：领主提供保护，封臣则回报以服务。因此，liege-man（“忠诚的臣子”）指的就是“发誓效忠于领主并提供支持的封臣，而领主则有责任保护他”，这个用法出现在14世纪中期。

这个原始印欧语词根的意思是“放手，松开”。

它可能构成了以下词汇的全部或部分：alas（哎呀）；allegiance（忠诚）；lassitude（疲倦）；last（形容词，意为“最后的”）；late（迟的）；latter（后者）；lenient（宽容的）；lenitive（缓和的）；lenity（温和）；let（动词，意为“允许”）；let（名词，意为“阻碍，障碍”）；liege（忠诚的）。

它也可能是以下词汇的来源：希腊语的ledein（感到疲惫）；拉丁语的lenis（温和的，柔软的，平静的），lassus（虚弱的，疲惫的）；立陶宛语的lėnas（安静的，温顺的，缓慢的），leisti（放手，放开）；古教会斯拉夫语的lena（懒惰的）；古英语的læt（迟缓的，懒散的），lætan（留下，遗弃）。