brassy 的词源

“黄色可锻合金金属，比铜更硬。”古英语中的 bræs 意指“黄铜、青铜”，最初指任何铜合金，在英格兰通常是锡与铜的合金（现在称为 bronze）。后来，这个词特指大约两份铜与一份锌的合金。这个词的起源颇具神秘色彩，除了英语外，没有已知的同源词。有学者猜测它可能与法语的 brasser（意为“酿造”）有关，因为它是一种合金。也有人将其与古瑞典语的 brasa（意为“火”）联系起来，但没有确凿的证据。还有一种理论认为它与拉丁语的 ferrum（意为“铁”）有关，而拉丁语本身的起源也相当模糊。

在其他语言中，“黄铜”的表达（如德语的 Messing，古英语的 mæsling，法语的 laiton，意大利语的 ottone）也往往难以解释。由于在早期古代，黄铜并不常见（斯特拉波在公元1世纪已知此物，但荷马并未提及），因此在圣经翻译等文献中使用英语词汇时，很可能指的是“青铜”。罗马人是第一个有意制造黄铜的民族。

When works of Greek and Roman antiquity in 'brass' began to be critically examined, and their material discriminated, the Italian word for 'brass' ( bronzo, bronze) came into use to distinguish this 'ancient brass' from the current alloy. [OED]

当人们开始对希腊和罗马古代作品中的“黄铜”进行批判性研究，并区分其材料时，意大利语中的“黄铜”（bronzo，bronze）一词应运而生，用以区分这种“古代黄铜”和现代合金。[OED]

自14世纪晚期起，黄铜在修辞或比喻中常被用来代表硬度、耐久性或顽固性。1620年代，该词开始引申为“厚颜无耻、放肆、自信过度”。1899年，黄铜作为“高级官员”的俚语首次出现，源于他们的徽章。1832年，该词又被用来指代乐队中的铜乐器。

古英语中的 bræsen 意思是“铜制的”，源自 bræs，即“铜”（参见 brass (n.)），加上后缀 -en (2)。其比喻意义“厚颜无耻”出现在1570年代（如 brazen-faced），可能暗示一种连羞愧都无法表现的面孔。短语 brazen it，意为“厚颜无耻地面对”，起源于1550年代。相关词汇：Brazenly。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

*

在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。