daft 的词源

“简单，缺乏智慧”，也有“疯狂，发疯”的意思，最早出现在1884年，可能源自daft（形容词），或者来自已废弃的daffe，意为“傻瓜”（14世纪初期；13世纪中期作为姓氏出现），这种用法在19世纪的方言中仍有保留，其起源尚不明确（《牛津英语词典》认为可能源自斯堪的纳维亚语中表示“聋，愚蠢”的词汇，比如古诺尔斯语的daufr，但从发音上看并不符合）。可以对比15世纪晚期的daffish，意为“迟钝，没精神”。与-y（2）结合使用。相关词汇包括Daffily和daffiness。华纳兄弟的卡通角色Daffy Duck于1937年首次亮相。

在13世纪末，这个词的意思是“愚蠢的、无知的、轻浮的、无意义的”，源自古法语 nice（12世纪）“粗心大意的、笨拙的；虚弱的；贫穷的、需要帮助的；单纯的、愚笨的、傻乎乎的”。它的词源可以追溯到拉丁语 nescius，意为“无知的、不了解的”，字面意思是“不知道”，由 ne-（表示否定，来自原始印欧语词根 *ne-，意为“不”）和 scire（意为“知道”，参见 science）结合而成。这个词的发展历程相当有趣，尤其是作为形容词的演变过程。最初，它的意思是“胆小、怯懦”（公元前1300年之前）；后来变为“挑剔、过于讲究”（14世纪末）；再到“娇嫩、精致”（约公元1400年）；接着是“准确、小心”（16世纪，这一意义在 a nice distinction 和 nice and early 等短语中得以保留）；再到“令人愉快、可爱”（1769年）；最后演变为“友善、体贴”（1830年）。

In many examples from the 16th and 17th centuries it is difficult to say in what particular sense the writer intended it to be taken. [OED]

在16世纪和17世纪的许多例子中，很难判断作者究竟想表达哪种具体的意思。[牛津英语词典]

到1926年，有人评论说，这个词“过于受女士们的喜爱，以至于失去了个性，变成了一个模糊而温和的愉快词。”[Fowler]

"I am sure," cried Catherine, "I did not mean to say anything wrong; but it is a nice book, and why should I not call it so?" "Very true," said Henry, "and this is a very nice day, and we are taking a very nice walk; and you are two very nice young ladies. Oh! It is a very nice word indeed! It does for everything." [Jane Austen, "Northanger Abbey," 1803]

“我确信，”凯瑟琳喊道，“我并不是想说什么不对的事；但这 is 确实是一本很不错的书，为什么我不能这么说呢？”“说得对，”亨利说，“今天真是个很不错的日子，我们正在散步，而你们两位都是非常不错的年轻女士。哦！这个词真是太好了！它适用于一切。”[简·奥斯汀，《诺桑觉寺》，1803年]

关于词义演变，可以参考 fond、innocent、lewd，以及 silly、simple。