13世纪晚期,“受月亮变化影响的周期性精神病”,来自古法语 lunatique “精神病”,或直接来自晚期拉丁语 lunaticus “月亮打击”,源自拉丁语 luna “月亮”(参见 luna)。
比较古英语 monseoc “精神病”,字面意思是“月亮病”;中高德语 lune “幽默,脾气,情绪,奇想,幻想”(德语 Laune),来自拉丁语 luna。也比较新约希腊语 selēniazomai “癫痫发作”,来自 selēnē “月亮”。
Lunatic fringe(1913年)被美国政治家西奥多·罗斯福推广,并且似乎是他创造的。
Then, among the wise and high-minded people who in self-respecting and genuine fashion strive earnestly for peace, there are foolish fanatics always to be found in such a movement and always discrediting it — the men who form the lunatic fringe in all reform movements. [Theodore Roosevelt, autobiography, 1913].
早期它是一个用于描述一种额头发型的术语(1877年)。 Lunatic soup(1918年)是“酒精饮料”或几种不同酒精饮料一起饮用的俚语。