shifty 的词源

大约公元1300年，shift（动词）演变出“一个动作，一个开始”的意思；到15世纪中期，这个词又引申为“尝试、权宜之计或手段”。这就是出现在make shift中的“努力尝试”（15世纪中期；参见makeshift）。而“达到目的的手段”这一特定含义则出现在1520年代，因此也引申为“一个装置，一个诡计”。至于“变化、变更”在特征、地点、位置等方面的用法，则始于1560年代。

“在机动车中改变齿轮的机制”这一含义始见于1914年。打字机上的shift key（换档键）大约在1893年被称为此；而其shift-lock（换档锁）则从1899年起如此命名。

“工作时间段”（最初指矿井中的工作时间）这一含义始于1809年，可能源自或受到“马匹接力”（1708年）这一较早含义的影响；也可能受到北海日耳曼语同源词的影响（例如北弗里斯兰语的skeft“分层，分组”，skaft“一组接替的工人”）。瑞典语的skift和德语的schicht中也有类似的“双重含义”，既指“分层”，又指“工人的接力”。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

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在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。