silky 的词源

“由某些蛾类幼虫在桑叶上取食后所产生的细软丝线；”大约公元1300年，silke，源自古英语的seoloc、sioloc，意为“丝绸，丝绸织物”。这个词又源自拉丁语的sericum，意为“丝绸”，复数形式serica则指“丝绸衣物，丝绸”。字面意思是“丝绸制品”，是Sericus的中性形式，来自希腊语的Serikos，意指“与Sēres相关”，这些人是古代亚洲的一个民族，希腊人从他们那里获得了丝绸。他们的居住地描述模糊，但似乎可以对应于从西北方向接近的中国北部地区。

西方的丝绸种植始于公元552年，当时拜占庭帝国的特工假扮僧侣，从中国走私了蚕和桑叶。中文的si（“丝”），满洲语的sirghe，蒙古语的sirkek都与此相关，而希腊语中的人名Seres可能是通过蒙古语对中文“丝”的翻译，但这并不确定。

与古诺尔斯语的silki同源，但在日耳曼语中未见其他相关词。更常见的日耳曼语形式由中古英语的say表示，源自古法语的seie。与西班牙语的seda、意大利语的seta、荷兰语的zijde和德语的Seide一起，这些词都来自中世纪拉丁语的seta，意为“丝绸”，可能是对seta serica的简化，或者是对seta（“刚毛，毛发”）的特定用法（参见seta (n.)）。

根据一些来源（如Buck和《牛津英语词典》），在波罗的海-斯拉夫语系中，这个词的变体使用了-l-而非-r-（古教会斯拉夫语的šelku，立陶宛语的šilkai），可能是通过波罗的海贸易传入英语，并可能反映了某种中文方言形式，或是希腊词的斯拉夫语变体。然而，斯拉夫语言学家瓦斯梅尔对此表示怀疑，他认为斯拉夫词中的sh-起始音更可能源自斯堪的纳维亚语，而非相反。

作为形容词使用始于14世纪中期。1660年代，在美式英语中指玉米的“毛发”（corn-silk始于1861年）。古老的Silk Road（丝绸之路）这个名称在英语中大约出现在1895年。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

*

在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。