slack-jawed 的词源

14世纪晚期，jowe、joue，意为“口腔的骨骼”。这个词的词源颇为复杂，可能源自古法语的joue，意为“脸颊”，最初形式为jode，来自高卢-罗曼语的*gauta，或者直接源自高卢语的*gabata，但在发音上存在一些问题；也可能是与chew（动词，意为“咀嚼”）相关的日耳曼词的变体。还可以对比两个名词jowl。这个词取代了古英语的ceace、ceafl。Jaws作为“工具的夹持部分”这个意思出现在15世纪中期；而在比喻意义上，用来形容时间、死亡、失败等概念则始于1560年代。

中古英语中的 slak，用来形容人时意为“懒惰、无精打采”；大约公元1300年起，也用于形容物体或部件，意为“松弛、不紧绷”。这个词源自古英语 slæc，意指“懈怠、松弛、缺乏活力、行动迟缓、温和易懂”。它的词源可以追溯到原始日耳曼语 *slakas，与古撒克逊语 slak、古诺尔斯语 slakr、古高地德语 slah（均意为“松弛”）以及中世纪荷兰语 lac（意为“缺陷、缺乏”）相关。更早的印欧语根 *sleg- 则有“松弛、无力”的意思（languid 是与之同源的词）。

作为副词出现于14世纪晚期，Slack-key 指的是吉他弦调得较松的调弦方式（1975年起），翻译自夏威夷语 ki ho'alu。Slack water（名词）最早出现在1769年，意为“潮水（无论高低）不再流动的时刻”（slake-water 这个词则出现在1570年代）；到1836年，它又被用来特指“水坝后面河流的静水区”，尤其在美式英语中。

这个词曾常用于一些贬义复合词中，比如 slack-jawed（参见该词条）和 slack-handed（意为“懈怠、疏忽”，1670年代）。Slack-baked（意为“未烤熟、半生不熟”）出现在1823年，后来也被用作比喻，流行于1840年。17世纪时还有 slack-hammed 这个词。Slack and slow 是中古英语中的一个押韵短语。