slippery 的词源

早在14世纪，slippen这个词就出现了，意思是“逃脱，轻声迅速地移动”。它可能源自一个未被记录的古英语词，或者是中低德语的slippen，意为“滑行，滑动”，而这些又可以追溯到原始日耳曼语的*slipan（同源的还有古高德语的slifan、中荷兰语的slippen和德语的schleifen，都表示“滑行，滑动”）。这个词可能源自原始印欧语的*sleib-，意为“滑动，滑行”，而其词根*(s)lei-则意指“黏滑，粘稠，滑腻”（参见slime (n.)）。在古英语中并没有这个动词，但有一个相关的形容词slipor，意思是“滑的，表面光滑的”。相关词汇还有Slipped（过去式），slipping（现在分词）。

这个词在14世纪中期开始被用来表示“失去平衡，突然不知不觉地滑倒”，也有“滑出原位”以及“陷入错误或过失”的意思。到了15世纪中期，它还被用来表示“未被注意或未被捕捉”。而“平滑、轻松地滑行”这一含义则出现在1520年代。

1510年代，这个词开始被用作及物动词，意思是“使某物滑动”。1680年代，它又引申为“秘密插入，悄悄放置”。1580年代，“放松束缚，释放控制”的意思可能源自名词用法，即“可以轻易放开的猎犬绳”（1570年代）。

短语slip on（1580年代）意为“匆忙或随意穿上衣物”，而slip off（1590年代）则表示“悄无声息或匆忙脱下”。1855年，slip up被用来表示“犯错误，失误”。1829年，slip through the net（意为“逃避检测”）出现（有关slip through the cracks的用法参见crack (n.)）。而let (something) slip最初（1520年代）是指“牵着绳子的猎犬逃脱”，后来引申为“因疏忽而让某物逃脱”（1540年代）。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

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在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。