13世纪早期，“动物的躯干或突出鼻子，当鼻子或下颚突出时”，在古英语中未发现，来自中低地德语和中荷兰语 snute “鼻口”，源自原始日耳曼语 *snut-（也源自德语 Schnauze，挪威语 snut，丹麦语 snude “鼻口”）。
在日耳曼语族中，一组以 sn-（现代德语和意第绪语 schn-）开头的词与人的鼻子或动物的鼻口有关。可能这个词根是模仿音。其意义可以扩展到狗鼻子的 snap；马可以发出的 snort，以及人类的粗糙或阻塞呼吸 snore。也可以比较 snarl， sneeze， snooze， snuff， snoop， snot，等等。它们与另一个日耳曼语组“切割；分离部分”（snip， snick，等等）的关系尚不确定，但意义往往重叠。
1300年左右开始用于其他动物（以及蔑视地用于人类）。16世纪至17世纪英语中有 snout-fair “好看的”（1520年代）。
Lady Strangelove: Not as a suitor to me sir?
Mr. Swaynwit: No you are too great for me. Nor your Mopsey without, though shee be snout-faire, and has some wit shee's too little for me ...
[Brome, "The Court Beggar," 1632]
