spell 的词源

早在14世纪，spellen这个词就出现了，意思是“逐字阅读，写出或朗读字母”。到了1400年，它的含义扩展为“通过字母组成单词”，大多数词源学资料认为这个词源自盎格鲁-法语的espeller，而更早的法语形式是espelir，意为“表示，解释，解读”，同时也有“拼读字母，发音，朗诵”的意思。

这个法语词可能源于法兰克语的*spellon，意为“讲述”，或者其他日耳曼语系的词汇，追溯到原始日耳曼语的*spellam（这也是荷兰语spellen、古高地德语spellon“讲述”，古诺尔斯语spjalla，哥特语spillon“谈话，讲述”的词源）。

与之对应的本土词汇是古英语的spellian或spillian，意思是“讲述，交谈，演讲”。只有Barnhart认为现代英语中的这个词部分源自古英语，主要是因为它们在意义上的差异。

Klein的资料显示，这个日耳曼语词汇可能起源于一个原始印欧词根*spel-（2），意为“高声说，朗诵，强调地讲话”，与希腊语的apeilē（“威胁”）等词汇相关，但Beekes认为这个联想“相当牵强”。

早期英语中还有speldren这个变体，来自古法语的espeldre，是espelir的另一种形式。相关词汇包括Spelled和spelling。

在早期中英语中，这个词仍然有“说话，讲道，交谈，叙述”的意思，因此出现了hear spell（“听到某事被讲述或谈论”）和spell the wind（“徒劳地谈论”）（均为15世纪）。“用正确的字母组成单词”这一意义则出现在1580年代。

Spell out（“逐步解释”）记录于1940年，属于美式英语。莎士比亚曾用spell (someone) backwards（“颠倒某人的形象，反向解释，带有否定色彩地描绘”）。

中古英语的 spel 源自古英语的 spell，意为“故事、叙述、寓言、散文形式的故事（与诗歌相对）、历史、叙事、命令”等。在晚期古英语中，它还指“讲道、宗教教导”。这个词的原始形式来自原始日耳曼语的 *spellam（参见 spell (v.1)）。类似的词在古撒克逊语中是 spel，古诺尔斯语是 spjall，古高地德语是 spel，哥特语是 spill，它们都表示“叙述、故事、寓言、神话”。现代德语的 Beispiel 则意为“例子”。

这些早期的含义现在已经不再使用。大约公元1200年起，它开始被用来表示“所说的话、陈述、评论”。而“被认为具有魔法或神秘力量的咒语、咒语、咒语”这一含义则出现在1570年代，因此它也指任何形式的神秘影响或施加魔法的手段。

The term 'spell' is generally used for magical procedures which cause harm, or force people to do something against their will — unlike charms for healing, protection, etc. ["Oxford Dictionary of English Folklore"]

在一般情况下，spell 这个词通常用于描述那些造成伤害的魔法仪式，或者强迫他人违背意愿的咒语——与治愈、保护等目的的咒语不同。[《牛津英语民俗词典》]

这种含义在中古英语中似乎并不存在，但在高尔（Gower，1390年）的一部作品中，有 spelling of charmes，意为“施咒或念咒语”；而乔叟（Chaucer）则用 night-spell 来指“夜间保护免受恶灵侵扰的咒语”。

In general terms, the belief underlying the use of spells is that the wish that they embody will be fulfilled, regardless of its goodness or badness, so long as the formula has been correctly pronounced. Broadly speaking, then, spell and prayer, like magic and religion to which they severally belong, can be distinguished by the nature of the intended purpose. [Enyclopaedia Britannica, 1941]

一般来说，人们相信咒语能实现其所表达的愿望，无论这个愿望是善是恶，只要咒语的念诵方式正确。因此，从广义上讲，咒语和祈祷，以及它们各自所属的魔法和宗教，可以根据其目的的性质来区分。[《大英百科全书》，1941年]

在古英语中，spell 还可以指“教义、讲道、宗教教学、福音书或圣经中的书籍”（与 gospel 一词相似，后者保留了较早的含义）。11世纪的词汇表中，spel 被用来翻译拉丁语的 fabula（寓言、故事）。

“暂时代替（他人）工作”，这个词最早出现在1590年代，之前的形式是 spele，源自中英语 spelen，意思是“给予（某人）休息或解脱”。它又可以追溯到古英语 spelian，意为“代替、充当、代表”，与 gespelia（“替代者”）相关，这个词的起源尚不明确。可能与 spilian（“玩耍”）有关（参见 spiel）。相关词汇包括 Spelled 和 spelling。

在1620年代，“代替他人工作的轮换”这个意思出现了，源自动词 spell（v.2），可以与古英语的 gespelia（意为“替代者”）进行对比。最初，这个词是用来指代那些轮流值班或工作的人员（1590年代）。后来，这个词的含义逐渐转向“持续的工作或值班过程”（1706年），可能是通过海上轮班工作的方式演变而来，在这种情况下，一个人或一组人会定期“替换”另一个人。

因此，这个词也引申出了“在特定时间范围内的连续阶段”这一意思（如天气等），这一用法在1728年被记录下来。在美国口语中，它还可以表示“艰难的时刻或不愉快的经历”（1853年）。

此外，通过 give a spell（1750年，意为“通过接替他人的工作来减轻其负担”）这一表达，这个词还发展出了“休息或放松的时间间隔”（1845年）的含义，这一转变使得它的意思与最初的含义相反。