squirm 的词源

“一群蜜蜂或其他昆虫成群移动”，古英语中是 swearm，意为“蜜蜂的群体；众多”，源自原始日耳曼语 *swarmaz（同样词源的还有古撒克逊语、中低地德语的 swarm，丹麦语的 sværm，瑞典语的 svärm，中古荷兰语的 swerm，古高地德语的 swaram，德语的 Schwarm，意为“群体”；古诺尔斯语的 svarmr 意为“骚动”）。

Watkins 等人认为这个词源自一个原始印欧语模仿词根 *swer-，意为“嗡嗡声，低语”（参见 susurration），基于发出嗡嗡声的概念。但《牛津英语词典》（第二版，1989年印刷版）则提出，这个词可能与 swerve 的词根有关，最初的意思是“激动的，混乱的，或偏离的运动”。

当用来形容人时，这个词在15世纪初开始泛指“大量；人群；庞大而密集的队伍”。

古英语中的 wurm，是 wyrm 的变体，意为“蛇，龙，爬行动物”，在后期古英语中还指“蚯蚓”。这个词源自原始日耳曼语 *wurmiz，而其更早的词源可以追溯到印欧语根 *wrmi-，意为“虫子”。根据沃特金斯的研究，这个词可能源自 *wer- (2)，意为“转动，弯曲”。关于 -o- 替代 -u- 的用法，可以参考 come。

在中英语时期，这个词被用来形容任何被视为有害或危险的爬行或滑行生物，包括蛇、蝎子、蛆虫，以及某些疾病的假定病因。Worms（虫病）这个词则起源于晚期古英语，指的是由寄生虫引起的任何疾病。

现代科学中对特定林奈分类的动物的称呼始于18世纪。作为侮辱语，意为“卑鄙、可怜或卑微的人”，同样源自古英语。作为鸟类的食物，这个词在13世纪中期出现；作为鱼饵，大约在1300年。

在比喻意义上，它可以形容任何缓慢或隐秘的事物，或是那些正在“啃食”某物的东西。在中英语中，这个词常常被用来象征裸露或赤裸。Can of worms（麻烦缠身）这个比喻，意指“棘手的问题”，起源于1951年，源自渔民可能带着的真实“虫子罐”，形象地描绘了某事物令人不快且复杂的纠缠。

这个词的同源词包括希腊语的 rhomos，拉丁语的 vermis（“虫子”），古俄语的 vermie（“昆虫”），立陶宛语的 varmas（“昆虫，蚊子”）。在日耳曼语族中，古撒克逊语、古高地德语、德语中的 wurm，古弗里斯语和荷兰语的 worm，古诺尔斯语的 ormr，哥特语的 waurms 都有类似的意思，均指“蛇，虫子”。

“像鳝鱼一样工作或活动，扭动，蠕动”，这个词出现在1804年，可能是 squirm 和 wriggle 的混合。相关词汇：Squiggled；squiggling。