“打击”这个意思大约出现在公元1300年,指的是用武器、爪子或手造成的“打击”,可能源自未被记录的古英语词 *strac,而这个词又来自原始日耳曼语 *straik-(同源词还有中低地德语的 strek、德语的 streich、哥特语的 striks,都意为“打击”)。可以参见 stroke(动词)。
“笔划”这个意思大约出现在1560年代;“钟声”则是在15世纪中期。到14世纪中期,这个词也被用来形容雷声。而心跳的含义则出现在15世纪初。
“持续物体的扫动”这一普遍意义大约在1610年代形成。1580年代起,这个词被用来指划桨的单次动作;1731年起,又被用来形容机器的单次运动。1800年起,它还专门指游泳时的单臂动作。此外,这个词还被比喻性地用来表示某种动作像是通过扫动产生的。
“中风发作”这一医学意义出现在1590年代(最初的表达是 stroke of God's hand)。这个词在此语境下的概念是“对某物产生的突发或特殊影响”,特别是指上帝的惩罚或审判。
“成就、壮举、有效行动”(例如 stroke of luck,意为“运气好”)这一意义大约在1670年代出现。在某些用法上,英语中的这个词可能受到了法语 coup(意为“打击”或“行动”)的影响。