theft 的词源

古英语 þeof “一个通过秘密手段从他人那里窃取财物的人；强盗”，来自原始日耳曼语 *theuba-（也源自古弗里西亚语 thiaf，古撒克逊语 thiof，中世纪荷兰语和荷兰语 dief，古高地德语 diob，德语 dieb，古诺尔斯语 þiofr，哥特语 þiufs），一个起源不确定的词。

在中英语中也指偷猎者、骗子、海盗、自夸者、高利贷者，对不法和欺诈行为者的普遍指责。Den of thieves “不法之徒的居所”源自14世纪晚期（dennes of þeves），早期短语为 thieves' ditch（theovesdiches，约公元1100年）。

A thief takes other people's property without their knowledge ; a robber takes it openly, whether or not resistance is offered : in a looser sense, thief is often applied to one who takes a small amount, and robber to one who takes a large amount. [Century Dictionary, 1895]

“盗窃的行为或实践”，出现在1560年代，来源于 thieve + -ery。古英语中有一个词是 þeofend。动名词 thieving 早在15世纪中期就有记录。此外，还有 thievishness 和 theft。

这个后缀用于从动词或形容词构成表示动作、状态或性质的名词，比如 birth（出生）、bath（洗澡）、depth（深度）、death（死亡）、growth（成长）、strength（力量）、truth（真理）、math（数学，名词2）。它源自古英语的 -ðu 和 -ð，可以追溯到原始日耳曼语的 *-itho（相关词：古诺尔斯语的 -þ，古高地德语的 -ida，哥特语的 -iþa）。这个后缀用于构成抽象名词，源自原始印欧语的 *-ita（相关词：梵语的 -tati-；希腊语的 -tet-；拉丁语的 -tati-，例如 libertatem 意为“自由”，来自 liber，意为“自由的”）。在英语中，有时这个后缀简化为 -t，特别是在 -h- 后（如 height）。

这个后缀在历史上曾更为普遍（中古英语中有 stilþe 意为“沉默”，大约公元1200年；wrengthe 意为“错误性、歪曲性”，大约公元1300年）。近年来，这个后缀常常被用来创造新词（17世纪的 swelth 意为“肿胀”；拉斯金的 illth）。