wreck 的词源

“毁坏，摧毁，弄得一团糟”（最初指船只），出现在1560年代，源自更早的“不及物”用法“遇难，失事”（15世纪末），来自 wrack（名词）。

自16世纪以来，这个意思常常与 rack（动词1）混淆，后者指“在刑具架上折磨”；因此，wrack one's brains（绞尽脑汁）这个说法是错误的。相关词汇：Wracked（过去式），wracking（现在分词）。

古英语中的 wrecan 意思是“复仇”，通常以冒犯或冒犯者为主语（例如莎士比亚的“派正义来报复我们的冤屈”），也有“满足某人的愤怒”的意思；最初的意思是“驱赶、惩罚”。它属于第五类强变化动词，过去式为 wræc，过去分词为 wrecen。这个词源自原始日耳曼语 *wrekanan，可能源自印欧语根 *urgh-，意为“推、驱、追踪”（参见 urge (v.)）。

在古英语之后，“驱赶”的意思就不再出现了。到15世纪晚期，on 结构被用来表示“执行或施加（复仇）”；而“造成或引起（损害或破坏）”的意思则在1817年被记录下来。wreak havoc 这个短语则出现在1926年。

可以与 wrack (v.) 进行比较。相关的日耳曼语词有：古撒克逊语 wrekan、古诺尔斯语 reka、古弗里斯语 wreka、中世纪荷兰语 wreken（意为“驱赶、推动、迫使、追赶、投掷”）、古高地德语 rehhan、现代德语 rächen（意为“复仇”）、哥特语 wrikan（意为“迫害”）。相关词汇包括 Wreaked 和 wreaking。