best 的词源

古英语中的 beste，是从早期的 betst 通过同化简化而来，意为“最高质量或地位的，第一的，以最佳方式”。这最初是 bōt 的最高级，后者意为“补救，修复”（中古英语中为 bote，意指“好处，帮助，利润”）。如今，这个词在其简单形式中仅保留在短语 to boot 中（参见 boot (n.2)）。它的比较级 better 和最高级 best 已经转移到了 good（在某些情况下也转移到了 well）。

古英语中的 bōt 源自原始日耳曼语词根 *bat-，其比较级为 *batizon，最高级为 *batistaz。这个最高级形式也衍生出了古弗里斯语、古撒克逊语、中古荷兰语的 best，古高地德语的 bezzist，德语的 best，古诺尔斯语的 beztr，以及哥特语的 batists。在古英语中，这个词还可以作为副词使用，意为“以最优秀的方式”。

The best-laid schemes o' mice an' men

    Gang aft agley,

An' lea'e us nought but grief an' pain,

    For promis'd joy!

[Burns, from "To a Mouse, on Turning Her Up in Her Nest With the Plough, November, 1785"]

从晚期古英语开始，它的含义演变为“最有利的，最合适的”。Best-seller 是 best-selling book 的缩写，首次出现于1889年，最初似乎源自出版行业；而 best friend 则出现在乔叟的作品中（14世纪晚期）。Best girl 这个词组在1881年被记录，属于美式英语；best man 则起源于1814年，最初是苏格兰的用法，用来替代 groomsman。

“战胜，超越，胜过”，这个词的使用可以追溯到1863年，源自 best（形容词）。相关词汇包括 Bested（过去式），besting（现在分词）。

大约在公元1200年，best（形容词）开始用来表示“最好的东西”。到了公元1300年，这个词又引申为“一个人所能做到的一切”；而在1570年代，它被用来形容“可能达到的最高状态”。1790年起，这个词则专指“最好的衣服”。

短语At best（充其量）最早出现在14世纪初，意为“在极大程度上”。而For the best（为了最好的结果）则出现在14世纪末，表示“趋向于最佳结果”。短语make the best of（充分利用）则始于1620年代，意思是“利用到最佳优势”。而the best of（占优势）则出现在1640年代，指在比赛等中“获得优势”。短语with the best of them（与他们中的佼佼者一样）则记录于1748年，表示“能够与最优秀的人平起平坐”。