chick 的词源

中世纪英语的 chiken 源自古英语的 cicen（复数形式为 cicenu），意指“家鸡的幼鸟，任何鸟类的幼鸟”。到早期中世纪英语时，这个词的含义已经扩展为“任何鸡”，无论年龄大小。它的词源可以追溯到原始日耳曼语的 *kiukinam，这个词也衍生出了中荷语的 kiekijen、荷兰语的 kieken、古诺尔斯语的 kjuklingr、瑞典语的 kyckling 和德语的 Küken（均意为“鸡”）。其词根 *keuk- 可能模仿了鸟的叫声，也可能与 cock（公鸡）相关。这个词后面加上了 diminutive（ diminutive 是指表示小或亲昵的后缀）。按照常规的发音变化，它本应演变为现代英语的 *chichen，但具体原因尚不明确。

在印欧语系中，表示“鸡”的通用词往往是“母鸡”一词的扩展用法，因为在家禽中，母鸡比公鸡更为常见。不过，有时也会直接源自幼鸟的名称，比如英语和拉丁语中的 pullus（小鸟）。

“胆小或懦弱的人”这一含义出现在1610年代；形容词“胆小”的用法至少可以追溯到14世纪（参见 hen-herte，意为“胆小的人”，15世纪中期）。作为一种测试勇气的危险游戏，这个词的相关记录出现在1953年。

Chicken-feed（意为“微不足道的钱”）是1897年美国英语俚语；其字面意思（指用最低质量的谷物制作）早在1834年就已出现。Chicken lobster（小龙虾）则是1947年美国英语中的新词，显然源自 chicken 在“幼鸟”这一意义上的用法。count (one's) chickens before they hatch（意为“过于自信地期待某事的实现”）则出现在1570年代。Chicken-fried steak（鸡肉炸牛排，1937年）是一种美国南方菜谱，制作方法类似于炸鸡，即将薄牛排裹上面糊后炸制。

“少女，年轻女孩；贵族出身的女性，少女，女士，宫女，”也指“圣母玛利亚”，大约在1200年，这个词可能是从birth（名词）“出生，血统”演变而来，后来与burd和bride（这两个词都与婚姻相关）混淆，但后来的作家认为这是一种比喻用法，源自bird（名词1），最初指“幼鸟”，在中英语中有时也被用来指其他动物和人类的幼体。

在中后期英语中，bird（名词2）主要用于押韵诗歌和押韵短语中。现代俚语中“年轻女性”的意思出现在1915年，可能是独立于旧词发展而来的（可以与chick的俚语用法进行比较）。

14世纪晚期，chekwede这个词被用来指各种鸡吃的植物，来源于chick（小鸡）+ weed（杂草，植物）。在古英语中，这些植物被称为cicene mete，意思是“鸡的食物”。