大约公元1300年,rage这个词的含义包括“疯狂、失去理智;狂怒发作;鲁莽、愚勇;强烈或暴烈的情感、愤怒、怒火;战斗中的凶猛;暴力”(也可用于形容风暴、火灾等)。这个词源于古法语的rage和raige,意为“精神、激情、愤怒、狂 fury、疯狂”,可以追溯到中世纪拉丁语的rabia,而更早则源自拉丁语的rabies,意为“疯狂、愤怒、狂 fury”,与rabere(“发疯、狂 rant”)相关联(可以与rabies对比,后者最初也有类似的含义)。一些资料认为,这个词可能源自原始印欧语(PIE)*rebh-,意为“暴力、冲动”,这也是古英语rabbian(“发怒”)的词源。但de Vaan对此持怀疑态度,认为没有令人信服的词源解释。
类似地,威尔士语(cynddaredd)和布列塔尼语(kounnar)中表示“愤怒、狂 fury”的词,最初的意思是“恐水症”,这些词都是基于“狗”这个词构成的(威尔士语ci,复数cwn;布列塔尼语ki)。
这个词在14世纪末期开始被用来表示“肉欲或性欲的发作”。在15世纪到16世纪,它还可以指“狂犬病”。在中古英语中,这个词还有一些现在已废弃的其他含义,比如“沸腾、激动不已;悲伤、哀悼、 lament;调情、恋爱”。而The rage(“时尚、潮流”)则起源于1785年。