fishwife 的词源

“一种具有鳃和鳍，适应水中生活的脊椎动物”，古英语中是 fisc（鱼），源自原始日耳曼语 *fiskaz（同源于古撒克逊语、古弗里斯语、古高地德语的 fisc，古诺尔斯语的 fiskr，中世纪荷兰语的 visc，现代荷兰语的 vis，德语的 Fisch，哥特语的 fisks）。可能来自原始印欧语根 *pisk-（鱼）。不过，Boutkan 认为从发音上看，它可能是西北欧洲某种底层词汇。

在古英语中，这个词还被广泛用来指“任何完全生活在水中的动物”，因此衍生出了 shellfish（贝类）、starfish（海星）。早在15世纪的一份手稿中，就有 fishes bestiales（“除了鱼以外的水生动物”）的说法。复数形式是 fishes，但在集体意义上，或者指鱼肉作为食物时，通常用单数 fish 来表示复数。从14世纪晚期开始，这个词也被用来指代双鱼座星座。

在1750年，Fish（鱼）被用来指代“人”，带有轻微的贬义；早期则指那些被认为值得“捕捉”的人（1722年）。比喻意义的 fish out of water（“身处陌生且尴尬境地的人”）可以追溯到1610年代（同义的 a fisshe out of the see 约出现在15世纪中期）。drink like a fish（“喝酒如鱼”）则始于1744年。other fish to fry（“还有其他事情需要关注”）出现在1650年代。Fish-eye（鱼眼镜头）作为一种镜头类型首次出现于1961年。Fish-and-chips（炸鱼薯条）则起源于1876年；fish-fingers（鱼指）则出现在1962年。

中古英语中的 wif 和 wyf，源自古英语的 wif（中性），意为“女性，人类女性，女士”。在晚期古英语中，它还指“在合法婚姻中的女性伴侣”（wedded wife）。这个词来自原始日耳曼语 *wīfa-（同源词在古撒克逊语、古弗里斯语中为 wif，古诺尔斯语为 vif，丹麦语和瑞典语为 viv，中古荷兰语和现代荷兰语为 wijf，古高地德语为 wib，现代德语为 Weib）。这个词的起源尚不明确，词源学上也存在争议，并未在哥特语中找到对应词。

在地方英语中，“女性”的基本含义长期保留，并体现在 midwife（助产士）和 old wives' tale（old wife 意为“年长女性”，常带有贬义，约在公元1200年出现）中。晚期14世纪，该词在 housewife（主妇）中演变为“家庭主妇”，而在 fishwife（鱼妻）中则保留了“地位较低的女性商人”的含义。

由于其基本含义显得不足，英语中出现了更具特征的构词 wifman（后演变为 woman）。

更常见的印欧词根在英语中由 queen/quean 表示。在某些语言中，表示“女性”的词也可以指“妻子”。一些学者提出的原始印欧词根包括 *weip-（意为“扭转，缠绕，包裹”），可能暗示“被遮蔽的人”（参见 vibrate）；还有较新的 *ghwibh-，意为“羞耻”，也指“女性生殖器”，但目前仅在日耳曼语系词汇和托卡拉语（古代中亚的印欧语系语言）中找到例证，如 kwipe 和 kip（均意为“女性生殖器”）。

现代荷兰语中的 wijf 现多用于俚语，意为“女孩，宝贝”，相比早期的“母狗”含义有所软化。现代德语的同源词（Weib）也趋向于轻蔑或贬义。中高德语中的 wip 在早期中世纪时意为“女性，女子”，而 vrouwe（Frau）则保留了“贵族女性，女士”的含义。但从公元1200年起，wip 开始带有普遍化、甚至近乎粗俗的色彩，这限制了其在某些社交圈的使用，最终大部分被 Frau 取代。

该词在1883年首次被用来指“同性恋伴侣中的被动一方”。Wife-swapping（换妻）一词则出现在1954年，意指“配偶之间的互换”。