hellish 的词源

“Hell”这个词源于古英语的hel和helle，意指“阴间、死者的居所、地狱、罪人死后的折磨之地”。它来自原始日耳曼语的*haljō，意为“地下世界”，同样的词根在古弗里斯语（helle）、古萨克逊语（hellia）、荷兰语（hel）、古诺尔斯语（hel）、德语（Hölle）和哥特语（halja）中也能找到。字面意思是“隐藏的地方”，类似于古诺尔斯语的hellir（“洞穴、岩洞”）。这个词的词源可以追溯到原始印欧语根*kel- (1) ，意为“覆盖、隐藏、保护”。

在古诺尔斯语中，Hel（源自原始日耳曼语的*halija，意为“掩盖或隐藏某物的人”）是洛基的女儿的名字，她统治着Niflheim，这是所有世界中最底层的一个（nifl意为“雾”）。这个概念可能在英语中强化了“地狱”一词，成为异教徒思想向基督教神学及其词汇的转移[Barnhart]。

在中古英语中，这个词也用来指代Limbus Patrum，即“圣祖之冥界”，那些等待赎罪的族长、先知等人的地方。在《钦定版圣经》中，它被用来翻译旧约希伯来语的Sheol和新约希腊语的Hades、Gehenna。自14世纪晚期起，这个词还被比喻性地用来形容“痛苦的状态、任何糟糕的经历”。作为表达厌恶等情绪的用法，最早出现在17世纪70年代。

“hell break loose”（地狱大开）这个短语大约出现在1600年左右。表达hell in a handbasket（地狱在手篮中）最早见于1867年，暗示其在几年前就已流行，而“轻松进入天堂”这一说法则出现在1853年，意味着“轻松到达目的地”。Hell or high water（无论如何，1874年）显然是对between the devil and the deep blue sea（进退两难）的变体。希望某人“go to hell”（去死）这一表达在莎士比亚的《威尼斯商人》中就有出现。Snowball's chance in hell（绝无可能，1931年）和till hell freezes over（永不，1832年）也都出现在20世纪初。

“for the hell of it”（纯粹为了好玩，1921年）和hell for leather（全力以赴，1889年）则分别表示“只是为了乐趣”和“拼命骑马”，后者最初确实是指骑马时的拼劲。

这个后缀加在名词后面，形成形容词，意思是“由……制成”或“具有……的性质”。比如 golden（金色的）、oaken（橡木的）、woolen（羊毛的）。它对应于拉丁语的 -anus、-inus，希腊语的 -inos，源自原始日耳曼语的 *-ina-（来自原始印欧语的 *-no-，一个形容词后缀）。

在古英语、中古英语和早期现代英语中，这个后缀使用得很普遍。例如：fyren（着火的；由火制成的）、rosen（由玫瑰制成的或由玫瑰构成的）、hunden（狗的；犬类的）、beanen（豆类的）、wreathen（缠绕的）、tinnen（锡制的）、baken（烘焙的）、breaden（面包制的）、writhen（易于扭曲或弯曲的）、yewen（由紫杉木制成的）。威克里夫还用过 reeden（由芦苇制成的或由芦苇构成的）。

如今，这个后缀的使用大多被日常交流所淘汰，名词的简单形式往往直接充当形容词（比如 gold ring（金戒指）、wool sweater（羊毛毛衣））。不过，在一些特定的语境中，仍然保留了少数用法（如 brazen（厚脸皮的，铜制的）、wooden（木制的，呆板的））。

这个形容词构成元素源自古英语的 -isc，意思是“出生地或国家的”，后来演变为“具有……的性质或特征”。它源自原始日耳曼语后缀 *-iska-，在其他古老语言中也有类似的形式，比如古撒克逊语的 -isk、古弗里斯语的 -sk、古诺尔斯语的 -iskr、瑞典语和丹麦语的 -sk、荷兰语的 -sch、古高地德语的 -isc、德语的 -isch，以及哥特语的 -isks。它与希腊语的 diminutive 后缀 -iskos 也有亲缘关系。在最早的形式中，词干元音发生了变化（例如 French、Welsh）。这个日耳曼语后缀后来被借用到意大利语和西班牙语中（变为 -esco），以及法语（变为 -esque）。在口语中，它还被附加到表示时间的词汇上，以表示大约的意思，这种用法始于1916年。

在一些动词中（例如 abolish、establish、finish、punish 等），-ish 的部分实际上是古法语现在分词的一个残留。