rank 的词源

14世纪初，“行、列或系列”；约公元1400年，指军队中的一列，源自古法语 renc、ranc，意为“行、列”（现代法语为 rang），可能来自法兰克语 *hring 或其他日耳曼语源（可与古高地德语 hring “圆、环”对比），进一步追溯到原始日耳曼语 *hringaz，意为“圆、环、某种弯曲的东西”（源自印欧语根 *sker- (2) “转动、弯曲”的鼻化形式）。

“社会分层、阶级”这一意义出现在15世纪初。“社会中的高地位或身份”同样起源于15世纪初。“相对位置”的含义则出现于约公元1600年。“棋盘上横向方格的一行”这一概念在1570年代被提出。军事术语 ranks，指“士兵的集体”，首次记录于1809年。

古英语中的 ranc 意为“骄傲、专横、高傲、炫耀”，这些意思如今已不再使用。它源自原始日耳曼语的 *rankaz，这也是丹麦语的 rank（意为“直立、挺拔”）、德语的 rank（意为“纤细”）、古诺尔斯语的 rakkr（意为“笔直、挺立”）等词的来源。这个词的起源尚不明确，可能与古诺尔斯语和古英语中的 rinc（意为“人、战士”）有关。相关词汇包括 Rankly（副词形式）和 rankness（名词形式）。

在植物生长方面，rank 表示“旺盛、繁茂、丰盛、丰富”，这一用法大约出现在公元1300年左右。到了中世纪英语，这个词的意义演变为“粗大、粗糙”（约公元1300年），随后又发展为“腐败、令人厌恶、污秽”（14世纪中期），可能是通过“过度且令人不快”的概念演变而来，也可能受到法语 rance（意为“腐臭的”）的影响。具体指“有刺鼻、强烈气味的”则出现在1520年代。在中世纪英语中，这个词还可以表示“勇敢、坚定；壮丽、令人钦佩”。到了17世纪，它还可以指“淫荡、好色”。

然而，这个词在英语中的发展过程并不清晰，因为古英语中的用法并不是最原始的形式。在中世纪英语中，它主要出现在头韵诗中，似乎更多是为了方便，而不是为了表达明确的意义。在后来的英语中，最大的困难在于确定哪些更原始的意义在转义中得以保留。[OED]

在16世纪，这个词常被用作贬义强化词（例如 rank folly，意为“极其愚蠢”）。这可能是后来动词意义“揭露他人的罪行”（1929年，黑社会俚语）和“骚扰、侮辱、虐待”（1934年，非裔美国人俚语）的来源，尽管这些意义也可能是因为这些行为在社会等级中扮演的角色而得名（因此与 rank（名词）相关）。

1570年代，这个词的意思是“排列成行”；到了1590年代，它又被用来表示“整理、分类；给予某种等级”，还可以指“在某个等级体系中占据特定位置”。1841年，这个词被赋予了“比…更高级，优先于…”的含义。相关词汇包括Ranked（已排序）和ranking（排名）。早期的动词ranken（13世纪中期）意为“腐烂、化脓”，源自rank（形容词）。