second 的词源

“小时或圆周的六十分之一”，这个词最早出现在14世纪晚期，源自古法语 minut（13世纪），或直接来自中世纪拉丁语 minuta，意为“时间的分钟；简短的笔记”。它的词源可以追溯到拉丁语 minuta，意思是“一小部分”或“一小块”，这是名词形式，源自形容词 minutus，意为“小的，微小的，细小的”，而这个形容词又是动词 minuere 的过去分词，意为“减少，减小”。这个词的原始印欧语根 *mei- (2) 则有“小”的意思。

在中世纪拉丁语中，数学家托勒密使用 pars minuta prima（“第一小部分”）来表示圆周的六十分之一，后来这个概念也被用来表示小时的六十分之一（接下来是 secunda minuta，这后来演变成了英语中的 second）。德语的 Minute 和荷兰语的 minuut 也都是从法语借来的。从14世纪晚期起，这个词被模糊地用来表示“短时间”。到1886年，它被用作表示距离（旅行时间）的单位。Minute hand（“分针”）这个说法最早出现在1726年，指的是时钟或手表上指示分钟的指针。Minute-jumper（“跳分钟”）这个词则出现在1890年，专门用来描述那种电动钟表，其指针只在每分钟结束时跳动一次。

古英语中的 oþer 意思是“第二，两个中的第二个；额外的，进一步的”（形容词），也可以用作代词，表示“两个中的一个；与视线中的人或物不同的另一个”。这个词源于原始日耳曼语 *anthera-，与古撒克逊语的 athar、古弗里斯语的 other、古诺尔斯语的 annarr、中世纪荷兰语和现代荷兰语的 ander、古高地德语的 andar、现代德语的 ander、哥特语的 anþar（均意为“第二，其他”）同源。

这些词可以追溯到原始印欧语 *an-tero-（古立陶宛语的 antras、古普鲁士语的 anters意为“其他，第二”），可能是 *al-tero- 的变体，意为“两者中的另一个”（拉丁语的 alter），其构成是词根 *al-（意为“超越”）加上形容词比较后缀 *-tero-。或者，第一个元素可能是代词 *eno- 或 *ono-（参考 [Boutkan]）。古英语、古撒克逊语和古弗里斯语中的形式显示出“在摩擦音前 n 的正常丢失”[Barnhart]。

在英语中，这个词的“第二”含义逐渐被替代（现代英语使用 second，源自拉丁语），德语中则变为 zweiter（来自 zwei，意为“二”），以避免歧义。然而，在斯堪的纳维亚语中，第二层楼仍然被称为“另一个”楼层（瑞典语 andra，丹麦语 anden）。可以对比古英语中的 oþergeara，意为“明年”。

作为副词，oþer 表示“第二”（晚期古英语）；“否则”（约公元1200年）；“此外”（14世纪中期）。

短语 The other woman（“另一个女人”）指的是“一个男人在已有伴侣的情况下，与之开始恋情的女人”，最早见于1855年。The other day（“前几天”）最初（晚期古英语）意为“第二天”；后来（约1300年）指“昨天”；现在则泛指“几天前”（15世纪初）。牛津英语词典指出，the other place 是对地狱的委婉说法，或者指“剑桥人眼中的牛津（反之亦然）”。短语 other half（“另一半”）最早用于指代穷人或富人，约记录于1600年。

La moitié du monde ne sçayt comment l'aultre vit. [拉伯雷，《潘塔格鲁埃尔》，1532年]

Halfe the world knowes not how the other halfe li[v]es. [乔治·赫伯特，《外乡谚语》，1640年]