中世纪英语 smok，意为“女性内衣，衬裙”，来自古英语 smoc “女性穿的衣 garment”，对应男性的 shirt，源自原始日耳曼语 *smukkaz（也来源于古诺尔斯语 smokkr “一件衬裙”，但这可能来自古英语；古高地德语 smoccho “衬裙”，一个罕见词；北弗里西亚语 smok “女性的衬裙”，但这也可能来自英语）。
Klein的来源，Barnhart和OED认为这与一组日耳曼语 sm- 单词有关，这些单词与爬行或紧贴有关，例如古诺尔斯语 smjuga “爬（通过一个开口），穿上（衣 garment）”，smuga “窄缝隙以便爬过；小孔；”，古瑞典语 smog “一个圆孔供头部通过”；古英语 smugan，smeogan “爬行”，smygel “一个洞穴”。比较德语 schmiegen “依偎，紧贴，窝在一起”；以及 Schmuck “珠宝，装饰物”，来自 schmucken “装饰”，字面意思是“打扮”。
然而，Watkins将其追溯到一个可能的日耳曼语词根 *(s)muk- “湿气”，比喻意义为“滑腻”，来自PIE词根 *meug- “黏滑，滑腻”（参见 mucus）。无论如何，最初的概念似乎是“一个人爬入或滑入的衣 garment”，与产生 sleeve 和 slip（n.2）的相同模式。
在最初的意义上，它在很大程度上被委婉的 shift（n.2）所取代。直到18世纪，smock 是女性内衣的常用词，以至于它可以象征女性身份，一如动词 smock “使（一个人）女性化或柔弱”（1610年代）；smocker “与女性交往的男人”（18世纪）。Smock 也作为形容词，意为“属于或与女性有关”；smock-face “面容苍白、女性化的人”在1600年左右被证明（德莱顿的《恩迪米翁》中的 smock-fac'd boy）。Smell-smock “好色之徒”在1550年至1900年间使用。
现代意义上的“女性或儿童的宽松裙子或上衣”始于1907年；“艺术家在其他衣服上穿的宽松衣 garment”的意义始于1938年。smock-race（1707年）是为女性和女孩举办的赛跑，一种古老的乡村娱乐：
Smock Races are commonly performed by the young country wenches, and so called because the prize is a holland smock, or shift, usually decorated with ribbands. [Joseph Strutt, "Sports and Pastimes of the People of England," 1867]
Smock Races are commonly performed by the young country wenches, and so called because the prize is a holland smock, or shift, usually decorated with ribbands. [Joseph Strutt, "Sports and Pastimes of the People of England," 1867] 衬裙赛跑通常由年轻的乡村姑娘们进行，因此得名，因为奖品是一个荷兰衬裙，或衬裙，通常装饰有缎带。[约瑟夫·斯特拉特，《英格兰人民的运动与消遣》，1867年]
