“现在存在或手边的东西，或在思维中存在的东西。”这是来自古英语的 þis，一个中性指示代词和形容词（阳性为 þes，阴性为 þeos）。它可能源自北海地区日耳曼语的一个代词 *tha-si-，由基础部分 *þa-（参见 that）和 -s 组合而成，这个 -s 可能与古英语的 se（意为“那个”或“特定的东西”）相同，或者与古英语的 seo（动词 see 的命令式，意为“看”）相关。类似的词还有古撒克逊语的 these，古弗里斯语的 this，古诺尔斯语的 þessi，中世纪荷兰语的 dese，现代荷兰语的 deze，古高地德语的 deser，以及现代德语的 dieser。
最初，这个词有10种不同的变形，随着时间推移，尤其到15世纪时，其他性别和格的变化逐渐消失。古英语的复数形式是 þæs（主格和宾格），在北方中世纪英语中变为 thas，而在中部和南部英格兰则变为 thos。南方的形式在13世纪末开始作为 that 的复数（取代中世纪英语的 tho，源自古英语的 þa）使用，并在此过程中添加了 -e（显然受到中世纪英语形容词复数形式 -e 的影响，例如 alle 来自 all，summe 来自 sum “一些”）。这种形式在14世纪初演变为现代英语的 those。
大约在1175年，thes（可能是古英语 þæs 的变体）开始被用作 this 的复数形式，到1200年，它演变为 these，最后的 -e 通过与 those 相似的机制获得。
