tortoise 的词源

在荷马及更早的希腊神话中，哈迪斯（冥界）下方无光的深渊，宙斯曾在此囚禁反叛的泰坦神，大约公元前1500年，来自希腊语 Tartaros 的拉丁化形式，这个名字的词源尚不明确；“可能是一个模仿起源的词，暗示某种可怕的东西”[Klein]。后来在希腊宇宙观中，它成为了邪恶灵魂的惩罚之地，几乎与 Hades 同义。

“海龟”这个词在17世纪中期开始出现（也有 tortel 的形式），最初指的是“海洋龟”，源自法语 tortue、tortre（13世纪）意为“海龟、陆龟”（这些词常与一些邪恶的生物联系在一起），其词源尚不明确。古典拉丁语中对应的词是 testudo，来自 testa，意为“壳”。

据说，英语中的这个词是水手们对法语词的适应，受到与 turtle（名词2，意为“鸽子”）发音相似的“异想天开的联想”[《世纪词典》]的影响。也可以与 tortoise 进行比较。

后来，这个词的使用范围扩展到了陆地龟；sea-turtle 的用法可以追溯到1610年代。Turtle-soup 的记录则出现在1763年。turn turtle 意为“翻转、倾覆”，最早见于1818年；这个短语也曾用于捕捉龟类的一种方法。

在历史上，龟并不是英格兰的本土动物，因此拉丁词在中英语中常被解释为 snail（蜗牛），而在古英语中则可能用 shield（盾牌）来表示，也有 bordðeaca（意为“盾牌覆盖物”）、gehused snægl（意为“有壳的蜗牛”）这样的表达。

大约在13世纪中期，tort这个词的意思是“伤害、不公、错误、冤屈”，这些含义现在已经过时。它源自古法语的tort，意为“错误、不公、罪行”（11世纪），并直接借自中世纪拉丁语的tortum，意指“不公、错误”。这个词的名词用法源于拉丁语tortus，意思是“扭曲、扭伤”，是torquere（“扭转、扭曲、拧紧、歪曲”）的过去分词，来自原始印欧语词根*terkw-，意为“扭曲”。

在英语中，tort特指“违反某种义务，从而使他人获得索赔权”的法律含义，最早可追溯到1580年代。

中古英语中也有形容词tort，意为“扭曲的、歪曲的”，同样来自古法语和拉丁语的tortus。在1656年，Blount的《Glossographia》中提到tortiloquy，意为“歪曲的言辞”。关于法律的拖延等问题，可以参考tortoise一词的词源关系。