Ruth 的词源

古英语中的 hreowan（第二类强动词；过去式 hreaw，过去分词 hrowen）意为“使（某人）感到遗憾，导致（某人）悲伤，给（某人）带来痛苦，令人后悔”。这些及物用法如今已不再使用。该词源自原始日耳曼语 *khrewan，与古弗里斯语的 riowa、中世纪荷兰语的 rouwen、古荷兰语的 hrewan、德语的 reuen（均意为“使人悲伤，导致悔恨”）同源。

这个词在某种程度上与古英语的弱动词 hreowian（意为“感到痛苦或悲伤”）融合在一起，可能还受到了古诺尔斯语 hryggja（“使人悲伤”）的影响。它们都源自原始日耳曼语 *khruwjan，最终来自印欧语根 *kreue- (2)（“推，击”）（参见 anacrusis）。

“为……感到悔恨，感到遗憾”这一意义大约在公元1200年被记录下来；而“不幸，悔恨，悲伤”这一不及物用法则出现在14世纪。相关词汇包括 Rued（悔恨）和 ruing（悔恨的行为）。

King John. France, thou shalt rue this hour within this hour. ["King John," Act III, Scene 1]

King John（《约翰王》，第三幕第一场）。法国，你将在这一时刻内为此感到悔恨。

14世纪初，reutheles意为“无情的，冷酷的，缺乏同情心”，来源于reuthe，即“怜悯，同情”（参见ruth），加上-less后缀。

Ruthful（约公元1200年）意为“可怜的，令人悲伤的，令人怜悯的”，自17世纪末以来几乎不再使用，除非作为一种故意的古语，可能部分原因是它与“富有同情心，心地善良，充满怜悯”这一含义相冲突。Ruthness（14世纪初）意为“同情，怜悯”，使用寿命更短。中古英语中还使用过unruth（名词），意为“缺乏怜悯”（15世纪初）。相关词汇还有Ruthlessly（无情地）；ruthlessness（冷酷无情）。

这个后缀用于从动词或形容词构成表示动作、状态或性质的名词，比如 birth（出生）、bath（洗澡）、depth（深度）、death（死亡）、growth（成长）、strength（力量）、truth（真理）、math（数学，名词2）。它源自古英语的 -ðu 和 -ð，可以追溯到原始日耳曼语的 *-itho（相关词：古诺尔斯语的 -þ，古高地德语的 -ida，哥特语的 -iþa）。这个后缀用于构成抽象名词，源自原始印欧语的 *-ita（相关词：梵语的 -tati-；希腊语的 -tet-；拉丁语的 -tati-，例如 libertatem 意为“自由”，来自 liber，意为“自由的”）。在英语中，有时这个后缀简化为 -t，特别是在 -h- 后（如 height）。

这个后缀在历史上曾更为普遍（中古英语中有 stilþe 意为“沉默”，大约公元1200年；wrengthe 意为“错误性、歪曲性”，大约公元1300年）。近年来，这个后缀常常被用来创造新词（17世纪的 swelth 意为“肿胀”；拉斯金的 illth）。