chi 的词源

在古法语中，双字母组合用于表示“tsh”音。在一些法语方言中，包括巴黎方言（但不包括皮卡第方言），拉丁语的 ca- 变成了法语的“tsha”。这种发音在诺曼征服后传入英语，出现在从古法语借来的词汇中，如 chaste、charity、chief（形容词）。在法语的影响下，-ch- 也被插入到发音相同的盎格鲁-撒克逊词中（例如 bleach、chest、church），这些词在古英语中仍然用简单的 -c- 拼写。对于那些曾用 -c- 拼写并发音为“k”的词，如 chin 和 much，也进行了类似的拼写调整。

随着法语的发展，-ch- 中的“t”音逐渐消失，因此在后来的法语借词中，-ch- 仅保留了“sh-”音（如 chauffeur、machine（名词）、chivalry 等）。

这种拼写在一些古典语言的词汇中也能找到（如 chaos、echo 等）。在罗马拉丁语中，大多数 -ch- 的用法来自希腊语，希腊语中应发音为/k/ + /h/，类似现代英语中的 blockhead，但大多数罗马人可能只发音为/k/，这也是英语中的常规发音。在公元1500年之前，这类词汇通常用 -c- 拼写（如 Crist, cronicle, scoole），但现代英语在大多数情况下保留或恢复了词源拼写（如 chemical、chorus、monarch）。

有时为了保持 -c- 在前元音前的清晰发音，ch- 被用来替代 -c-，这种拼写在现代意大利语中仍然存在。在一些语言中（如威尔士语、西班牙语、捷克语），ch- 可以被视为一个独立的字母，并且在字母表中排在 -c- 之后（或在捷克语和斯洛伐克语中排在 -h- 之后）。这种发音在一些更远的语言中也能找到（如 cheetah、chintz），而且这个双字母组合在苏格兰英语中也用于表示 loch 的发音。

现代英语中大多数以 -x- 开头的单词都源自希腊语（参见 chi），或者是现代商业创造的词汇。许多希腊语衍生的英语单词都是19世纪及以后科学或技术领域的复合词。在约翰逊的字典中，字母 X 的条目仅有一句：“X 是一个字母，尽管出现在撒克逊语单词中，但在英语中不用于开头单词。”（1756年）

这个字母在罗马时期被称为 ix，在古英语中也使用过。从古英语起，它还被用作罗马数字“十”。到12世纪初，它开始被用作“基督”的缩写（参见 Xmas）。14世纪时，东安格利亚地区的作家们倾向于用 -x- 来表示开头的 sh- 和 sch-（例如用 xal 表示 shall），这种做法可能比当时的拼写系统更为合理。

作为信件等上的吻符号，它的记录始于1765年。在麦芽酒中，XX 表示“双重品质”，而 XXX 则表示“最高品质”（1827年），这些来自酿酒商桶上的标记。

在代数中，字母 X 被用来表示“未知数”，这一用法在1660年进入英语，源自法语。有时人们认为它起源于中世纪，最初可能是一个交叉的 -r-，这可能与拉丁语的 radix（参见 root (n.)）有关。还有其他理论将其追溯到阿拉伯语（Klein），但更通俗的解释是，笛卡尔（1637年）选择了 x, y, z，即字母表中的最后三个字母，作为未知数，以对应 a, b, c，这些字母用于已知量。

1797年起，它被用来隐喻“未知的人”，在美国历史上的 XYZ Affair 中，这些字母被用来指代法国特工。X 在广义上表示“某种未知事物”，这一用法在1859年得到了证实。

作为一种染色体的名称，首次记录于1902年（最早在德语中被称为此；Henking, 1891年）。1950年，这个词在英国首次用于指代“仅适合成人观看的电影”；1968年被美国采纳，1983年在英国正式弃用，1990年在美国也停止使用，但在口语中仍然保留。

在通俗拉丁语中，-x- 的发音逐渐向 -s- 或 -ss- 转变，这一变化在晚期拉丁语中已显现，并在意大利语（espresso）中变得规律化，在其他罗曼语族语言中也很常见。