leery 的词源

这个词最早出现在1520年代，意思是“斜眼看”，从18世纪起，通常带有色迷迷、狼狈、恶意的含义。它可能源自中英语名词 ler，意为“脸颊”，进一步追溯到古英语的 hleor，意指“脸颊、面容”。这个词的原始日耳曼语形式是 *hleuza-，意思是“靠近耳朵”，而它又源自 *hleuso-，即“耳朵”。这一切都可以追溯到原始印欧语词根 *kleu-，意为“听”。如果真是这样，那么这个词最初可能表达的是“斜视”的意思（可以参考 cheek 的比喻发展）。相关词汇有：Leered（过去式），leering（现在分词）。

古英语 lar “学习, 教授的内容, 知识, 科学, 教义; 教学的艺术或行为”，源自原始日耳曼语 *laisti-（比较古萨克逊语 lera, 古弗里西语 lare, 中古荷兰语 lere, 荷兰语 leer, 古高地德语 lera, 德语 Lehre “教学, 训诲, 教义”），来自原始印欧语根 *lois- “沟, 踪迹”；比较 learn。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

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在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。