mullein 的词源

一种高大的药用植物，属于苦荬菜科，早在14世纪就被使用，英语中称为 molein，可能源自盎格鲁法语的 moleine（现代法语为 molène），字面意思可能是“柔叶植物”，来自法语 mol，意为“柔软”，源自拉丁语 mollis，同样意为“柔软”，其词源可追溯至原始印欧语根 *mel- (1)，意为“柔软”。在中古英语中，人们也感受到这种联系，曾用 soft 作为该植物的另一个名称（早期14世纪）。

古英语中有一个词 molegn 或 moleȝn，科凯恩认为这就是指苦荬菜。在一份手稿中，这个词被拉丁语的 calmum 和古英语的 windelstreow 注释，这两个词都暗示了某种类似稻草的植物，尽管这并不排除苦荬菜那高高的茎和细小的刺毛。如果这种识别是正确的，那么这将颠覆法语词源的解释。