pray 的词源

1650年代，指一种将前腿摆成祈祷姿势的昆虫（特别是祈祷蝗虫，Mantis religiosa）。这个词源于现代拉丁语，最初来自希腊语的mantis，用于描述某种具有长前肢的细长昆虫（如《田园诗》中的描写）。字面意思是“预言者”或“先知”，源自mainesthai，意为“受到启发”，与menos（意为“激情”或“精神”）相关，追溯至原始印欧语的*mnyo-，这是*men-（意为“思考”）的派生形式，衍生出许多与思维和精神状态相关的词汇（例如mania和-mancy）。

这种昆虫主要分布在全球的温带和热带地区。之所以被称为“祈祷蝗虫”，是因为它们在捕猎时常常将前肢抬起，姿态看起来像是在祈祷。mantis shrimp（祈祷虾，1853年首次出现；早期称为sea-mantis，1690年代）之所以得名，是因为它与这种昆虫在外形上有些相似。

中古英语的 asken 源自古英语的 ascian，意思是“询问、请求回答”，早期形式为 ahsian。它可以追溯到原始日耳曼语的 *aiskojanan，这个词在其他语言中也有类似的形式，比如古撒克逊语的 escon、古弗里西语的 askia（意为“请求、要求、询问”）、中古荷兰语的 eiscen、现代荷兰语的 eisen（“询问、要求”）、古高地德语的 eiscon（“询问”）以及现代德语的 heischen（“请求、要求”）。这些词都源自原始印欧语的 *ais-，意为“希望、渴望”，在梵语中对应的词是 icchati（“寻求、渴望”），在亚美尼亚语中是 aic（“调查”），在古教会斯拉夫语中是 iskati（“寻找”），在立陶宛语中则是 ieškau, ieškoti（“寻找”）。

英语中的这个词形态受到了斯堪的纳维亚语同源词的影响（例如丹麦语的 æske）。古英语中的词经过正常的音变，可能演变为 ash 或 esh，这在中部和英格兰西南部的方言中较为常见。现代方言中的 ax 早在古英语时期的 acsian 中就存在，并且在1600年左右之前一直被视为一种文学变体。相关词汇包括 Asked 和 asking。

古英语中还有一个词 fregnan/frignan，更直接地表达了“询问、探问”的意思，源自原始印欧语词根 *prek-，这个词根在大多数印欧语言中都与“询问”相关（参见 pray）。短语 If you ask me（“在我看来”）最早出现在1910年。