spotty 的词源

大约公元1200年，“道德污点”的意思出现。到14世纪中期，它被用来指“表面上留下的斑点或污渍”。这个词可能部分源自古英语的splott，意为“斑点、污点、土地上的小块”，也可能与中荷兰语的spotte（意为“斑点、微粒”）有关。其他相关词汇包括东弗里西亚语的spot（“微粒”）、北弗里西亚语的spot（“微粒、土地的一小块”）、古诺尔斯语的spotti（“小块”）以及挪威语的spot（“斑点、土地的小块”）。这些日耳曼语词汇之间可能存在借用关系，但具体演变过程并不清楚。

大约公元1300年起，这个词被用来指“动物毛发上的斑块或标记”。14世纪晚期，它还被用来表示“特定地点、身体上的小范围”等含义。随着时间推移，这个词在比喻意义上演变为“瑕疵、缺陷、特征性标记”，并在14世纪晚期被用来指“皮肤上的突发性皮疹”。

1937年，这个词被赋予了“广播中用于广告或公告的短暂插播”的新含义，源自1923年“某个节目的位置”的早期用法。最初，它与数字结合（如five-spot），在1901年美国俚语中指代“数年监禁”。在night-spot中的意义出现于1954年。

口语短语hit the spot（“满足需求、正合适”）首次出现于1857年。副词短语on the spot可以追溯到1670年代，最初意为“立刻、毫不犹豫地”，到1680年代又引申为“在特定的时间和地点”。因此，on the spot逐渐演变为“恰如其分、正是所需”（1884年）。短语put (someone) on the spot（“让某人处于困境”）出现于1928年，而in a spot（“陷入困境”）则在1929年被记录。随机抽样的（“抽查”）在1933年被证实，作为动词形式则出现在1944年。副词短语（“完全正确”）则可以追溯到1920年。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

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在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。