youngster 的词源

中古英语的 yong 源自古英语的 geong，意思是“处于早期生命阶段的，不老的；年轻的，刚步入成年阶段的；最近的，新鲜的，春天的”。它来自原始日耳曼语的 *junga-，推测是来自印欧语根 *yeu- 的后缀形式，意为“生命力，青春活力”。

相关词汇包括梵语的 yuvan-（年轻的；年轻人），阿维斯陀语的 yuuanem、yunam（青春期的年轻人），yoista-（最年轻的），拉丁语的 juvenis（年轻的），iunior（更年轻的），立陶宛语的 jaunas，古教会斯拉夫语的 junu，俄语的 junyj（年轻的），古爱尔兰语的 oac，威尔士语的 ieuanc（年轻的）。日耳曼语的相关词汇包括古撒克逊语和古弗里西亚语的 jung，古诺尔斯语的 ungr，中古荷兰语的 jonc，荷兰语的 jong，古高地德语和德语的 jung，哥特语的 juggs。

作为“年轻人特有或适合的特征”，这个用法出现在12世纪晚期。一般来说，它也可以指具体或抽象的事物，表示“处于存在的第一阶段或早期阶段”，大约在1400年左右。相关词汇包括 Younger（更年轻的）和 youngest（最年轻的）。

大约在1830年至1850年间，Young France（年轻的法国）、Young Italy（年轻的意大利）、Poland（波兰）、Ireland（爱尔兰）等词汇被宽泛地用来指代各种君主制国家中的“共和主义鼓动者”。Young England（年轻的英格兰）是19世纪中期一个政治派别的名称，由年轻的保守党贵族领导；而 Young America（年轻的美国）则通常用来指代“国家典型的年轻人”。关于 Young Turk（年轻的土耳其人），请参见 Turk。

“老年人或年长者，指中年以后的人”，这个词最早出现在1818年，属于口语表达，最初用于航海领域。它由 old（老）和 -ster（后缀）组合而成，类似于 youngster（年轻人）。

古英语中的 -istre，源自原始日耳曼语的 *-istrijon，是一个女性名词后缀，用来对应男性的 -ere（参见 -er (1)）。在中古英语中，这个后缀也被用来构成表示动作的名词（意为“从事……的人”），不再区分性别。

这种无性别的名词用法似乎是最初女性后缀的一种更广泛应用，起源于英格兰北部。不过，语言学家们对这是否意味着女性在纺织和烘焙行业的主导地位存在分歧，尤其是在一些姓氏中，如 Webster（织布者）、Baxter（烘焙者）、Brewster（酿酒者）等（尽管现代的 spinster 可能保留了原本的女性结尾）。关于 Dempster，请参见 deem (v.)。

还可以比较 whitester（“漂白布料的人”）、kempster（约公元1400年；Halliwell 记录为 kembster，意为“清洗羊毛的女人”）。乔叟在《商人之妻的故事》中提到过 chidester（“愤怒的女人”），而17世纪则有 scoldster（“爱唠叨的女人”）。《皮尔斯·普劳曼》一书（14世纪晚期）中提到 waferster（“制作或销售华夫饼的女人”）。一部约公元1400年的诗篇中有 yongling tabourester（“女孩鼓手”，对应拉丁语 puellarum tympanistriarum）。

还可以比较中古英语中的 shepster（14世纪晚期，意为“女裁缝，女剪裁师”，字面意思是“造型师”）、sleestere（15世纪中期，“女杀手，女性杀人犯”，即“杀戮者”）。Sewster（“女裁缝”，中古英语 seuestre，13世纪晚期作为姓氏出现，也用于男性）在乔恩逊的作品中仍有出现，但在17世纪后基本消失或仅在地方性用语中保留。

在现代英语中，这个后缀在构成衍生名词方面仍然活跃，如 gamester（比较 gamer）、roadster, punster, rodster（“钓鱼者”）、throwster（“赌博者”）等。但这些词仍然保留了性别意识；萨克雷在1850年幽默地使用了 spokester（“女发言人或代言人”）。Tonguester（“话多的人，健谈者”）似乎是一个一次性创词（1871年）。《美国语言学》杂志在1935年报道说：“现在，歌手们被称为 tunesters，专门为杂耍和其他娱乐活动的广告撰稿人服务。”一部1798年的盗贼行话词典中有 yapster（“狗”）。