lady 的词源

约公元1200年，lafdi, lavede，来源于古英语hlæfdige（诺森布里亚方言为hlafdia，麦西亚方言为hlafdie），意为“家庭主妇，领主之妻”，显然字面意思是“揉面包的人”，来自hlaf“面包”（参见loaf (n.)） + -dige“女仆”，与dæge“面团制作人”有关（这是dairy的第一个元素；参见dey (n.1)）。也可比较lord (n.)）。《世纪字典》认为这个词源“不太可能”，而《牛津英语词典》则认为其“在意义上不太合理”，但似乎没有人能提供更好的解释。

中间的-f-在14世纪消失了（比较woman, head, had）。这个词在英语之外没有发现，除非是从英语借来的。表示“社会上地位较高的女性”的意义约在1200年；表示“举止和感性适合于社会高位的女性”的意义来自1861年（ladylike暗示这一意义在1580年代就有记录，而ladily约在1400年）。表示“被选为骑士爱情对象的女性”的意义来自14世纪初。自19世纪90年代以来，通常用于称呼任何女性。

自古英语以来用于指代圣母玛利亚，因此在植物名、地名等中有许多扩展用法，来自单数属格hlæfdigan，在中世纪英语中与主格合并，因此lady-通常代表(Our) Lady's，如在ladybug中。

Lady Day（13世纪晚期）是圣母领报节（3月25日）。Ladies' man首次记录于1784年；lady-killer“被认为对女性具有极大吸引力的男人”来自1811年。Lady of pleasure记录于1640年代。Lady's slipper作为一种兰花类型来自1590年代。