stealthy 的词源

大约在13世纪中期，stelthe这个词出现，意指“盗窃，偷窃的行为或过程”（这种用法现在已经不再使用）。它可能源自古英语的*stælþ，与stelen（参见steal (v.)）相关，进一步追溯到原始日耳曼语的*stælitho（古诺尔斯语的stulþr也是这个词的来源）。这个词的构成中包含了原始日耳曼语的抽象名词后缀*-itho（参见-th (2)）。可以将其与heal/health、weal/wealth进行比较。

大约在1300年，这个词逐渐发展出“秘密行动，隐秘方法或过程”的含义，并且这种用法成为了主要意义。不过，直到18世纪，它仍然保留了“盗窃”的词源意义。现代英语中，这个词作为形容词的使用得到了推动，源自stealth fighter、stealth bomber，这些是指1983年起服役的美国军方雷达隐形飞机。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

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在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。