heifer 的词源

“未产犊的小母牛”，中世纪英语 heifer，源自古英语 heahfore（西萨克森方言）；诺森布里亚方言 hehfaro、heffera（复数），意为“母牛”，具体词源不明，未在英语以外的语言中发现。

第一个部分似乎是 heah，意为“高”，在古英语的复合词中常用来表示“体型大”。第二个部分可能来自古英语女性形式的 fearr，意为“公牛”，源自原始日耳曼语 *farzi-，再追溯到印欧语根 *pere- (1) ，意为“产生，带来”。或者它可能与古英语的 faran（“去”）有关，整体意思可以理解为“高步行者”；但这两种推测都有其理解上的困难。利伯曼提出了另一种可能性：

Old English seems to have had the word *hægfore 'heifer.' The first element ( *hæg-) presumably meant 'enclosure' (as do haw and hedge), whereas -fore was a suffix meaning 'dweller, occupant' ....

古英语中可能有一个词 *hægfore，意为“母牛”。第一个部分（ *hæg-）大概是指“围栏”（与 haw 和 hedge 类似），而 -fore 则是一个后缀，意为“居住者，栖息者”……

在现代英语中，指尚未产犊的母牛，与已产犊的 cow（母牛）和不满一岁的 calf（小牛，任一性别）相对。作为对“女性，女孩”的讽刺俚语，始于1835年。