carat 的词源

也称为karat，起源于15世纪晚期，指“黄金纯度的测量单位”。这个词来自古法语carat，意为“黄金纯度的测量”，可以追溯到14世纪。它又源自意大利语carato或中世纪拉丁语carratus，而这两者都源自阿拉伯语qirat，意指“豆角树的果实”，同时也表示“四粒的重量”。这一概念最早源于希腊语keration，意为“豆角种子”，它不仅是豆角种子的名称，还指一种小型重量单位，字面意思是“小角”，是keras（动物的角）一词的 diminutive 形式，源自原始印欧语词根*ker- (1)，意为“角；头”。

在古代，豆角种子常被用作称量小物品的标准。希腊的这一测量单位相当于罗马的siliqua，后者是康斯坦丁时期黄金固币的二十四分之一。因此，karat逐渐演变为“二十四分之一的比例，二十四分之一”，特别是在珠宝领域用来表示黄金的纯度。于是，它成为了黄金纯度的测量单位（16世纪50年代）。例如，18K黄金表示其中含有18份黄金和6份合金；14K黄金则表示其中含有10/24的合金，依此类推。

作为钻石或其他宝石的重量单位，carat在英语中最早出现在1570年代。在美国，karat用来表示“合金中黄金的比例”，而carat则专指“宝石的重量测量单位”。