diminutive 的词源

在英语中，这是一个活跃的构词元素，许多从法语和拉丁语继承的动词中都能找到它的身影。它源自拉丁语的 de，意为“向下、从……下来、离开、关于”（参见 de）。在拉丁语中，这个词也常用作前缀，通常表示“向下、离开、远离、从……中、从……下来”，有时还表示“到底、完全”，因此在许多英语单词中，它传达了“完全”的意思（强调或完整的含义）。

作为拉丁语前缀，它还具有逆转或撤销动词动作的功能，因此后来被用作纯粹的否定前缀——“不、做……的反义词、撤销”。这也是它在现代英语中作为活跃前缀的主要功能，例如 defrost（1895年）、defuse（1943年）、de-escalate（1964年）等。在某些情况下，它还可以视为 dis- 的简化形式。

这个原始印欧语词根的意思是“小”。

它可能构成以下单词的全部或部分：administer（管理）；administration（行政管理）；comminute（粉碎）；diminish（减少）；meiosis（减数分裂）；Menshevik（孟什维克）；menu（菜单）；metier（职业）；mince（切碎）；minestrone（杂菜汤）；minim（最小值）；minimum（最低限度）；minister（部长）；ministration（服务）；ministry（ ministry 部门）；minor（较小的）；minuend（被减数）；minuet（小步舞曲）；minus（减去）；minuscule（小写字母）；minute（分钟，微小的）；minutia（琐事）；Miocene（中新世）；mis-（前缀，表示错误或坏的意思）；mite（小虫，微小的东西）；mystery（神秘，手艺，艺术）；nimiety（过剩）。

它也可能是以下词汇的来源：梵语 miyate（减少，衰退）；希腊语 meion（更少，更小）；拉丁语 minus（更少），minor（较小的），minuere（减少，减小）；古英语 minsian（减少）；俄语 men'she（更少）。