whilom 的词源

“时间段”，尤其指“某事发生或完成的短时间段”或“某些条件持续的短暂时刻”。这个词源于古英语的 hwile，是 hwil 的宾格形式，意为“一段时间”。它来自原始日耳曼语的 *hwilo，可以追溯到原始印欧语的 *kwi-lo-，这是 *kweie-（意为“休息，安静”）的后缀形式。最初的“休息期”概念在日耳曼语中演变为“时间段”。

如今，这个词在日常用语中已被 time（时间）大部分取代，但仍保留在一些固定表达中，比如 all the while（始终）。在 worthwhile 和 worth (one's) while 这样的短语中，它表示“花费时间做某事”。

作为连词时，意为“在……期间；只要……”，这一用法出现在晚期古英语中，源自古英语的 þa hwile þe，字面意思是“在……期间”。

形式 whiles（带有副词性属格）在13世纪初期出现；而 whilst 则出现在14世纪晚期，采用了非词源性的结尾，类似于 amongst（在……之中）、amidst（在……之中）。while-you-wait（等候服务）这一用法最早见于1911年。威克里夫（Wycliffe）在1384年将拉丁语的 vicissitudo 翻译为 whileness。

与之相关的日耳曼语词包括古撒克逊语的 hwil、古弗里西亚语的 hwile、古高地德语的 hwila、现代德语的 Weile、哥特语的 hveila，均意为“时间段，期间”。这些词最初的含义是“休息”，可以与古诺尔斯语的 hvila（床）、hvild（休息）相比较。

“很少、不常、不频繁”，晚期古英语和早期中英语中有seldum，这是seldan的变体，意为“不常、稀少”。这个词源自原始日耳曼语*selda-，意为“奇怪、稀有”，与古诺尔斯语的sjaldan、古弗里斯语的selden、荷兰语的zelden、古高地德语的seltan、德语的selten同源。它的词源尚不明确，可能最终源自self（参见该词）。

这个词的形式变化，显然是受到以-um结尾的副词性复数形式的影响（例如，whilom“曾几何时”，源自古英语的hwilum，与while同源）。类似的变化还造出了litlum（来自little）和miclum（来自mickle）。可以对比一下random和ransom。而以-n结尾的形式从14世纪开始减少，到了16世纪几乎消失。

古英语中的seldan有比较级seldor和最高级seldost。在早期中英语中，随着seldan形式的变化以及与这些词形的联系的丧失，selde被重新构造为积极形式。莎士比亚曾用过seld-shown，意为“很少展现”。一些使用旧形式的复合词在中英语中得以保留，例如selcouth，意为“稀少或鲜为人知的、不同寻常的、奇怪的、令人惊叹的”，源自古英语的selcuð或seld-cuð，由seldan和cuð（参见couth）组合而成。

德语中的seltsam（意为“奇怪、古怪”）和荷兰语中的zeldzaam（意为“稀有”）与seldom同源，但它们的第二部分已与-some的同源词相一致。相关词汇：Seldomness。

Seldom-times（意为“很少、几乎不”）出现在15世纪中期（更早的形式是seld-when，古英语为seldhwanne，意为“很少”，一直使用到16世纪）。Seldom-seen（意为“很少遇见”）同样出现在15世纪中期；更早的形式是seld-seen（中英语为seld-sen，源自古英语的seldsiene），这种形式使用的时间足够长，以至于在马洛的作品中也能找到（seildsene，1590年代）。

*kweiə-，也写作 *kwyeə-，是一个原始印欧语词根，意思是“休息，安静”。

这个词根可能构成了以下单词的全部或部分：acquiesce（默许）；acquit（宣告无罪）；awhile（一会儿）；coy（腼腆的）；quiesce（静止）；quiescent（静止的）；quiet（安静的）；quietism（静默主义）；quietude（宁静）；quietus（安息）；quit（离开）；quitclaim（放弃权利声明）；quite（完全）；quit-rent（租金）；quittance（免除）；requiescat（愿他安息）；requiem（安魂曲）；requite（报答）；while（当…时）；whilom（从前）。

这个词根也可能是以下词汇的来源：阿维斯陀语 shaitish（快乐），shaiti-（幸福），shyata-（快乐的）；古波斯语 šiyatish（快乐）；拉丁语 quies（休息，安宁，安静）；古教会斯拉夫语 po-koji（休息）；古北欧语 hvild（休息）。